记者：那么您觉得陈水扁有没有动力或压力去寻找这种政治空间呢？
萧万长：这种政治空间要看两岸的互动，不祇是陈水扁有没有动力的问题。大陆跟台湾不同的是，在大陆，很多事情是由上而下，对不对？比如国共两党，本来是世仇，是敌对的，但是，大陆现在很务实，一夜之间就说国共要和了，完全就是由上而下；一个政策下来，国民党的主席、亲民党的主席去，大陆不但可以接受，而且以最高规格接待；大陆的人民不但没有说不，而且还很欢迎，我可以看得出人民的接受度很高。
记者：其实大陆人民对国民党早已没有仇恨，对台湾人民也没有仇恨。
萧万长：对。这就是说，时代在变，我们也要实事求是地跟着变，事情才好办。但是大陆的政策是由上而下，上面一决定就好办。台湾这边不一定这样。在台湾，你此次来访对台湾的情况很瞭解，有很多东西如果我们觉得对，不一定要政府觉得对才能做，政府过了一段时间也不得不做；如果真正是好的，真正是对的，真正是为了人民的，政府也不得不要配合。也就是说，台湾的政治，台湾政策的形成模式，跟大陆是不同的。
因此，你刚刚讲的，最好就是说阿扁、政府，或者民进党，有这样的觉悟。可是他也已经讲过，中华民国是最大公约数。在台湾，社会上所谓的意见，意见领袖也好，精英分子也好，知识分子也好，都有责任，创造一个气氛出来。但我们很怕的是，当我们在创造这样的气氛的时候，如果北京那边来一个不同的声音，这些气氛就创造不出来了。
所以从这里我就可以说，像这样的一个东西，也不是说两边的政府先谈，这是不可能的。今天有一个好处就是，台湾社会的知名人士，就是这些意见领袖、精英分子，跟大陆的精英分子、知识分子，交往很密切，大家用什么样的方式建立一个平台，就这些问题进行讨论，讨论出一个智慧来的时候，也许就变成两岸政府不得不接受的意见。这个意见不一定是跟政府唱对台的，而可能是给政府找一个下台阶，或者寻找一个出路。
记者：我能理解您的意思，但现实中我们看到的情况往往不太一样。比如国亲到大陆之后达成的一些共识，虽然这些共识实际上民进党政府也是在规划中要做的，但是因为这些共识是大陆与台湾在野党之间达成，我的感觉是，台湾的政府并没有把这些共识视为社会意见领袖的意见，或者是一种桥梁，反而把它看作是一种不友善的作为，并且加以抵制和批评。
萧万长：所以我认为，两岸的问题应该超越党派，最好少由政党来主导；两岸的问题如果要寻求社会的共识，最好不要有太多的政党参与，因为台湾政党之间的竞争非常激烈，这种竞争可能使本来是一件好的事情，或者绝对该做的事情，被政党竞争误导、扭曲变成不好的事情。因此，不要让政党变成主流、主导，而要由台湾的民意，变成主导。当然，民意讲起来好象比较空虚、比较抽象，政党比较实、比较可以有具体的对象，但那个很实际、具体的对象，你很难取舍，很难选择。如果你选择甲，就可能得罪乙，得罪丙，这样反而起了反效果。因此，不如直接诉诸民意。你也应该瞭解，台湾民意也是台湾的意见领袖的意见的综合体，广纳各种意见领袖的意见，也就形成了民意。
记者：前面讲的都是比较虚的政治问题，那么对于两岸经贸关系的处理，您有什么特别的看法？
萧万长：如果说政治问题比较虚的话，那么经济问题比较实。大陆和台湾都应该瞭解到，两岸经济的结合是不可阻挡的趋势。为什么说是不可阻挡的趋势呢？因为它是由市场的驱动促成的。因此，任何顺应市场、有市场诱因的，就应该让市场机能发挥作用。所谓市场的机能，就是WTO的机能，参照WTO的架构来运作，绝对就好办。现在两岸都是WTO的成员，虽然我们不一定要在WTO的架构里面来谈，但祇要我们都有心想要把两岸的经贸关系往前推，凭良心讲，比照WTO的规范来做，就好办，就没有困难，不要去考虑到政治的因素。
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