由于斯里兰卡无力偿还这笔资金，所以只能选择通过租借港口来偿还中国的债务，但西方国家的政府和媒体却趁机众口一词地指责中国，诬陷中国的投资使斯里兰卡背上了沉重的债务包袱。另外在西方国家看来，汉班托塔港的地理位置极为重要，例如从太平洋经马六甲海峡到印度洋，最终可以达到中东、欧洲、非洲，而汉班托塔港口恰好处于这条航线的中间位置，每天约有数百艘货轮要经过斯里兰卡附近。
一个重要的事实是，只要在印度洋和太平洋之间航行的船只，都要经过汉班托塔港。因此该港口也成为中国“海上丝绸之路”的重点项目，同时也是连接中国、东南亚、非洲、欧洲等地区的海上贸易通道。可是在美国等西方国家看来，中国此举就是要打造海外基地。
对于中国而言，援建汉班托塔港从一开始就是为了打造“海上丝绸之路”，根本没有计划打造所谓的海外基地。栽赃中国使斯里兰卡陷入“债务陷阱”的说法，完全是欲加之罪何患无辞。中国的相关投资一共是26亿美元，而斯里兰卡目前的外债共达510亿美元，就债权人而言，中国位于国际金融市场、亚洲开发银行和日本之后，仅排名第四，只占该国外债额的1/10，因此所谓的“债务陷阱”之说，完全是站不住脚的，也是不值一驳的。
中国一直在协助发展斯里兰卡的基础设施，斯没有陷入“债务陷阱”。2020年10月，时任斯里兰卡总统戈塔巴雅在会见时任美国国务卿蓬佩奥时曾明确如此表示。他还强调在汉班托塔建设港口是斯里兰卡的要求，而并非中国的想法。
尽管斯里兰卡来自中国的贷款比重从2008年的2%逐渐升至近几年的约10%，但中国的整体比重并不高。澳大利亚洛伊国际政策研究所去年8月的一篇文章给出的资料是：“尽管对中国的指责不绝于耳，但实际上斯里兰卡并没有陷入中国的债务陷阱。斯外债存量的大部分来自国际资本市场（47%），其次是亚洲开发银行等多边开发银行（22%）和日本（10%）。” 文章认为，斯里兰卡债务水平在疫情期间有所上升，反映出该国经常性的财政赤字、货币贬值，以及与“猛虎”组织近30年内战造成的国家经济增长乏力等后遗症。斯里兰卡疫情期间国内生产总值萎缩，对其偿债能力的日益担忧导致国际信用评级机构下调对该国的评级和资本外流。
如今，汉班托塔已成为南亚地区重要的综合性港口，2021年散杂货作业量突破100万吨，滚装汽车作业超过50万辆，全年港口综合货物输送量实现200万吨。长期以来，在“国际化管理，本土化运营”的理念下，该项目团队的当地语系化程度高达98%，为当地社会创造了大量就业机会。
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