在被誉为“中国明清民居博物馆”的西递镇西递村中心位置，一座名为“大夫第”的建筑眼下成为游客“打卡”的热门景点。这座建筑的墙角被人为地削去，并有意将侧面绣楼向后缩退了一大步，石雕门楣上刻有“作退一步想”。
在西递，这样的建筑手法并不鲜见，其背后流传着一段与徽州和文化相关的美谈。相传清代道光年间，开封知府胡文照回西递修缮祖居时，考虑到行商走贩拉货挑担不易，主动将正屋外的墙角削去三分、侧门墙界后退半米，并告诫后人“上不让天，下不让地，中间让三分和气”。后来这一做法被邻里纷纷仿效，这一建筑形式也成为徽州“和”文化的实物见证。
而与门额上的“作退一步想”相映成趣的，是堂前“忍片刻风平浪静，退一步海阔天空”的楹联。楹联文化是徽派建筑的一大特色。徽州楹联或言读书，或言农耕，或言修德，或言齐家，文字简洁、思想深邃，显示了儒学向建筑的渗透。
“忠厚留有余地步，和平养无限天机”“书诗经世文章，孝悌传为报本”……在西递，随意进入一户西递民居，院落、厅堂两侧均悬挂着木制或竹制的楹联。小小院落，因为楹联的存在而显得大有乾坤。
“楹联文化是徽州家风文化的体现，全村300多户都把祖传的家风楹联高挂在家中大厅，蕴含着徽州传统文化中治国治家、教化育人、立志言身的思想之光。”黟县西递镇人民政府党政办主任郑芝燕说，在黄山，古民居与古建筑，是德育教化的生动场所，也是徽州文化从理论走向实践的厚重载体。
胡文照的故居如今修缮一新，“九思堂”的牌匾挂于厅堂正中，天井里曾经寓意“团圆”的合欢桌被解读为意蕴更深刻的“和合桌”，成为“作退一步想”特色调解工作室。
“两个半圆形的桌子拼在一起，心里的疙瘩就解了。”胡文照的二十五世孙——西递镇西递村党总支书记、村委会主任胡傲立正在为村民间就房屋采光、排水等问题产生的矛盾纠纷进行调解。最终，经过分析利弊得失，两家拼上“和合桌”、共举“和气茶”、签订“和合”协议，在满满的仪式感中握手言和。
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