公屋是为低收入家庭设立已久的安全网，也是一大德政。公屋租金是政府财政收入的一部分，三年新冠疫情期间，特区政府动用巨额公帑支持工商业及大手笔“派糖”，导致政府库房连年录得巨额赤字。在2024／25财政年度，预计仍有数百亿元赤字。香港开源节流的选择有限，提高一些公共服务的收费是必然之举。特区政府早前宣布，明年开始，分三年增加资助大学学士的学费，每年增幅5.5%。上调公屋租金，也是迟早的事。房委会一早警告，如果不提高公屋租金，今年将录得逾10亿元亏损，若加租1成，有助房委会的正常运作。
诚然，不管公屋租金上调多少，都会有人不满。也总会有一些人站在道德高地，不问情由，反对特区政府的任何加租安排，甚至会用上“雪上加霜”、“百上加斤”等煽情字眼。但事实上，相比无法享受公屋的㓥房户，公屋居民幸福得多。㓥房面积狭小且环境恶劣，有些小到连转身都困难，但平均租金5000元，比公屋租金贵约1倍。以呎价计，㓥房租金更堪比豪宅。㓥房户是香港社会最困难的一群，也是最需要社会关心、政府关照的一群。特区政府加快建造公屋、提供简约公屋、落实较为严格的公屋富户政策等，都是为了缩短最基层市民的上楼轮候时间。公屋适当加租，让政府有更多资源建造公屋，也是维护社会公平的应有之义。
一言以蔽之，公屋加租既是尊重制度，也是连年财赤之下的迫不得已。但考虑到租户实际情况，消息指原定今年10月落实的加租方案，将推迟至明年1月，库房将因此少收五、六亿元。特区政府展现担当，香港社会也要体现责任感，同舟共济，支持合情合理可负担的加租方案。 |
