老骥伏枥 初心不改
在晚年，孟兆祯的园林规划理念在实践中有了更好呈现。他不断探索古与今的有机结合，创作出了一系列典范式的作品，如北京奥林匹克森林公园“林泉奥梦”假山、中国工程院综合办公楼庭院园林、第九届中国（北京）国际园林博览会“盛世清音”瀑布假山等。
当选院士后，孟兆祯常常思考应该如何更好履行院士的使命。在主持设计中国工程院庭院景观时，他用“平凡院士，国家栋梁”来表达自己对院士这一角色的理解，并精心选出一块耕牛形象的山石，象征“孺子牛”，立在工程院大楼前。
孟兆祯曾用一首诗概括中国园林的设计理念：“综合效益化诗篇，生生不息德为先。相地借景彰地宜，景以境出庶若仙。”他将《易经》里提到的“天地之大德曰生”理解为中国人生生不息的生态观，在规划设计园林时极为重视生态保护。他曾多次致信有关部门反映破坏生态的现象，还公开发表过两篇《园林建设顾误录》，批评某些破坏生态、忽略遗产保护的行为。
孟兆祯的学术道路有一条明显的主线，那就是《园冶》研究。自20世纪50年代接触《园冶》开始，他就从未间断过对《园冶》造园理法的思考与研究，后来的避暑山庄、苏州园林、北京皇家园林等研究以及在北京林业大学开设30多年的“园冶例释”等课程，都是自《园冶》延伸而来。在几十年的时光中，孟先生在教学和实践中不断完善着对《园冶》的理解，理论成果逐渐凝结。在80岁时，孟兆祯晚成的代表专著《园衍》正式出版。他把此书命名为“园衍”，是希望在继承《园冶》的基础上有所发展。他将《园冶》里提到的理法进行了全新总结，归纳出一套借景理法体系，解决了从读懂《园冶》到运用《园冶》的关键环节。2022年，“孟兆祯园林三书”刊行。《中国园林理法》《中国园林精粹》《中国园林鉴赏》这三部书将《园衍》重新组织梳理，成为适合业内外人士阅读的“大家小书”，将孟兆祯的园林设计理念推向更广阔的空间。
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