20世纪五六十年代，中柬开展经济合作，中国为柬埔寨援建了纺织厂、胶合板厂、造纸厂、水泥厂和玻璃器皿厂。西哈努克说，这为柬埔寨“奠定了真正的工业基础”，“使柬埔寨实现在就地取材、加工和直接服务于人民群众的基础上的工业化”。
1965年9月，西哈努克及夫人来华访问，周恩来总理专程从北京赶到重庆欢迎他，同他乘船沿江而下游览三峡等名胜古迹。西哈努克即席创作了歌曲《怀念中国》，表达对中国政府和人民的热爱、感激之情。
正是因为有这样的友好关系，西哈努克在自己最困难的时候选择到中国长期流亡，而中国政府和人民也大力支持西哈努克反抗外来侵略、维护国家独立和主权的斗争。西哈努克曾说：“柬中友谊从来没有出现过任何问题和阴云，它造福了我的国家和人民。”
已故柬埔寨公主诺罗敦·帕花黛维曾在接受新华社记者采访时说：“在我看来，父亲把周恩来总理视为兄长。周总理值得信赖，在我父亲遇到困难的时候，他总是出手相助。当柬埔寨遇到困难时，中国也从未离开，一直支持我们。所以我父亲总是说，除了中国，没有其他国家如此真诚地爱护和帮助我们。”
帕花黛维说，西哈努克对中国和中国人民怀着深深的感情，把这种感情也融入了文艺作品的创作中。西哈努克在《怀念中国》的歌词中写道：“啊，敬爱的中国，我的心没有变，它永远把你怀念……你是一个大国，毫不自私傲慢，待人谦逊有礼，不论大小，平等相待……柬埔寨人民是你永恒的朋友。”歌词道出了西哈努克的心声，也道出了柬中两国互相尊重信任的真谛。 |
