各有所求，合作共赢还是选择“留一手”
既然合作道路如此艰难，甚至已经有过“散伙单干”的先例，欧洲国家为何还要执著于联合研发战斗机呢？
技术发展的本质是从少数人掌握到多数人掌握的过程。上升到国家层面，则是从少数国家掌握到多数国家掌握的过程。
近年来，世界各国加速战斗机的更新迭代，能否列装五代机，成为大国空军的标志。目前，世界上祗有少数工业体系完备、技术力量雄厚的大国才能做到。不少国家也曾有过尝试，但都卡在诸多技术瓶颈上无法前进。
当前，欧洲五代机研发已相对落后，如果能够实现跨代研制六代机，无疑是明智之举。然而，如今战斗机研制生产日趋复杂，涉及产业领域越来越广泛，其资金耗费之巨，非一般国家可以承受。谁都清楚研制新型战斗机的“红利”，但在巨大的财政压力面前，合作才是最佳选项。
“未来空中作战系统”被欧洲寄予厚望，由无人飞行平台、下一代战斗机、作战“云”平台等组成。预计到2040年，它将取代“阵风”和“台风”战斗机。为分摊巨大资金投入，法、德等国在“未来空中作战系统”上的合作意愿与日俱增。
合作在上演，分歧也在持续。和“欧洲联合战斗机”项目一样，各国从立项开始推进就不顺利。所以说，美好愿景是一回事，能不能在实际合作中更好地平衡各方利益关系又是另外一回事。
在前期的联合研制中，初始框架合同由几家法国和德国军工企业获得，主体任务在法国和德国各个行业之间反覆权衡。后来，西班牙也宣布加入到“未来空中作战系统”研制项目中。
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