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| 极光飞行科学公司推出的“自由升降机”水上飞机概念图。资料图片 |
中评社北京6月22日电／美军重启军用水上飞机研制计划——军用水上飞机前途如何
据报导，今年5月，美国军方采纳了美国波音子公司——极光飞行科学公司关于“自由升降机”水上飞机项目的原型机设计。随后，美国国防部与该公司签署了一份价值830万美元的研发合同，用于推进水上飞机项目研发。
美军作为曾经的水上飞机主要用户，曾在二战时期将PBY“卡特琳娜”水上飞机用作远程水上巡逻机，实现在海面起飞和降落，填补了低空立体交通的空白，在船队护航、反潜、搜救、侦察巡逻等方面发挥了重要作用。
按理说，这种“船机一体”的设计应该在战后继续获得各国海军的青睐，但随着固定翼飞机技术的提升，除了在特定领域内，军用水上飞机遭到了大范围的淘汰，美军也不例外。
既然如此，如今美国又为何大费周章地重启水上飞机项目？水上飞机的研制走了哪些弯路，又可能会遇到哪些难题？未来的发展和应用前景在哪里？请看本期关注。
能否延续历史上的辉煌
“像飞机一样有机身、机翼、尾翼、螺旋桨以及起落架，同时又像船一样具有斧刃形的庞大船体……”平静的海面上，一架个头庞大又看起来很笨重的水上飞机正在滑行。
顾名思义，水上飞机是指能在海洋、湖泊、河川、大型水库等水面上滑行、起飞、降落和停泊的水陆两栖飞机。从广义上讲，有人认为地效飞行器也是水上飞机的一种。
事实上，水上飞机的历史，几乎和飞机一样长。
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