对美西方而言，印度是影响中美战略博弈走向的关键。自前总统特朗普执政时期开始，美国政府便视中国为其“最主要的战略竞争对手”。2021年拜登上台后更视中国为美国“最严峻的竞争对手”，不但尽全力阻止中国超过美国成为“世界最强大国家”，还以意识形态划线，联合所有盟友与战略伙伴形成对华全球围堵，在亚太地区努力构建排华“朋友圈”。2022年5月26日，美国国务卿布林肯在对华政策演讲中称，未来十年将是中美博弈“见分晓”的关键十年。对美西方而言，由于印度具备独特的地缘位势、综合国力和发展潜质，印度在这期间的战略选择或许会影响其与中国博弈的指针转向，因此值得为此对印度在战术乃至战略层面做出“迁就”。
自冷战结束以来，“美西方＋中国”一直是全球化迅猛发展的核心驱动力。这既造就了中国“日益走近世界舞台中心”的大国崛起现象，同时也催生美西方对霸权旁落的战略焦虑与心态失衡。于是，以牵制中国崛起为内核的战略调整就渐成美西方的战略共识。经过前三届政府的不断调整，美国的对外战略重心已由聚焦全球反恐转变到应对传统大国、再到对中国和俄罗斯的“双遏制”。当然，这一调整能否最终成功，取决于“对华替代”策略的成效。
在美西方看来，莫迪政府治下的印度恰恰符合美西方“对华替代”战略的理想选择。一是印度如今已呈现出由执政党印度人民党“一党独大”的政治格局，结束了在1989～2014年间阻碍印度快速发展的联盟政治，这在客观上为印度经济的持续腾飞扫清了政治障碍。二是印度已具备借助数字经济实现经济腾飞的诸多优势。一方面，印度的庞大人口既是重要的数据资源，也是宝贵的市场资源；另一方面，印度在过去40余年的电子革命已使其积累起充沛的实践经验、人才储备及信息产业软硬条件等。三是中美博弈为印度带来了不可多得的战略机遇期。可以说，莫迪治下的印度拥有其自独立以来最佳的外部环境。四是在美西方看来，以目前的科学技术水平，地球资源和世界市场承载能力难以支撑两个10亿级人口大国同时全方位崛起，而印度最易在发展问题上与中国形成此消彼长的零和博弈。
具体而言，美西方正双管齐下，以使中国的崛起发展“两头承压”。一方面，在数字经济及其技术标准、脱碳技术与新能源转型等新经济重点领域，美西方大搞“科技同盟”，开辟新赛道，企图全方位阻挡中国的变道跃升；另一方面，在基建与传统产业链领域，美西方则开始重点扶助印度，增强其“对华产业替代”能力，以削弱“中国制造”的优势，抑制中国发展速度，“摊薄”中国所获利益，扭转中国赶超美国的态势。按照美西方的计划，中国最终将陷入一头承受来自以印度为代表的广大发展中经济体的“内卷”压力，另一头又面临在关键领域被美西方“卡脖子”的困境，从而使中国陷入拉美化的“中等收入陷阱”。 |
