近三年袁老不上场打排球了，但他仍在场下指导，为大家鼓劲加油。84岁时他戒了烟。他不喝酒，喜欢喝茶，喝云南的红茶。有时在他的办公室喝茶聊天，他会笑谈自己在“文革”时期的故事，“牛棚”都为他准备好了，快要住进去时，一份1966年5月国家科委给湖南省科委和安江农校发的要求支持袁隆平工作的函件，救了他。“即使在那个年代，仍然有些基本的东西存在。”
近几年，彭既明感觉袁院士的身体虽不如从前，但思维一直很清晰，育种、产量方面的数据记得很清楚。
就在今年1月15日，袁隆平在三亚301医院住院，一天晚上，他用秘书辛业芸的手机打电话给彭既明，询问耐盐碱水稻的区试与第三代杂交水稻的区试情况。“我告诉他有4个耐盐碱水稻品种有望通过国家的区试和审定。” 彭既明说，聊完了工作，在电话那边，院士和辛业芸聊天，打趣起彭既明来，“彭克斯拿了省科技奖……”
回想这些时刻，彭既明再次双手掩面，“他至死惦记的仍然是他未竟的事业，他燃尽了生命的最后一滴血。”
彭既明没想到，袁老就这样离开了。
5月20日，他在田里遇到老专家罗孝和，罗老从上世纪70年代起一直跟随袁隆平，袁也给他取昵称“罗呵呵”。彭既明说，罗老告诉他，当天他去医院看过了院士，“见面时，他还喊他罗呵呵。”
5月21日早上9点多，彭既明开车到湘雅医院，10点半到达病房，袁院士已经不能说话了。彭既明说，他一直守着他，病房里有30多人，亲人们围在他身边。袁老弥留之际，病房里响起了阵阵歌声，有他经常哼唱的《红莓花儿开》，还有他非常熟悉的湖南民歌《浏阳河》。
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