白先勇：民国时期地方实力派与中央的关系，异常复杂，需视个别案例而定。早期如孙传芳、吴佩孚、张作霖，直奉系北洋军阀，完全站在中央对立面，始有北伐之役。后阎锡山、冯玉祥、李宗仁、白崇禧也曾参加中原大战，一致反蒋、反中央。但在抗日军兴，各地方势力又一致归附中央，对外抗日了。
所谓“军阀割据”，带有负面含意，而忽略了地方自治的成果。例如三十年代，广西与中央对峙，是广西现代化最进步的时期。同时阎锡山治理山西也有一定的成果。
桂系在中华民国史上的历史地位，应该如何评价？
白先勇：桂系对民国的贡献首在北伐，桂系第七军有“钢军”之称，北伐期间，如贺胜桥、汀泗桥之役，大胜吴佩孚军，而北伐最关键龙潭之役，白崇禧、李宗仁领军合击孙传芳部，扭转乾坤。后白崇禧以参谋长兼任东路军前敌总指挥，率第四集团军北上，直入北京，完成最后北伐。北伐期间，桂系将领士兵立了大功。
抗战期间，广西出兵一百万，几乎占广西人口十分之一，是全国出兵比例最高的省份。桂军抗日，壮烈牺牲，桂系将领李宗仁、白崇禧指挥徐州会战，台儿庄大捷，击败日军有“钢军”之称的阪垣师团、矶谷师团，打破“皇军无敌”“三月灭华”的神话，立下抗战以来第一次大胜仗，一扫南京陷落后全国的悲观气氛。
三十年代，桂系把广西建设成全国地方自治的楷模。
您对目前市面流传的白崇禧传记都不满意，这也促使您决定花十年时间，自己动手来写父亲。您不满意的主要是哪些方面？
白先勇：现在市面流行的白崇禧传，多有不实之处，举其大者：
（一）一般传记多着重在白崇禧与蒋介石的矛盾斗争。把白崇禧形容为野心勃勃、夺权逼宫的军阀。但蒋介石与白崇禧四十年间恩恩怨怨、分分合合的关系极端复杂、极端纠结，并非三言两语，黑白分明说得清楚，这就是为什么我与共同作者廖彦博先生花了六年工夫，广集史料，撰写《悲欢离合四十年：白崇禧与蒋介石》的由来，此书分三册，共四十万字。
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