1948年底，徐蚌会战已近尾声，国民党政权摇摇欲坠，白崇禧从汉口连发两通电报，亥敬、亥全电给南京蒋介石，提议敦请美国出面调停内战，划江而治。12月初美国杜鲁门政府已暗通驻华大使司徒雷登逼蒋介石下野，才肯援华。没有美援，国军无法继续打仗。白崇禧发电报的初衷是不甘心国民党政权覆亡的命运，美国出面，蒋介石势必下台。这两封电报触怒蒋介石，认为白崇禧“背叛胁制”。从客观情势上来看，白崇禧之两封电报绝对不致构成蒋介石下野的条件。蒋第三次下野，另由更迫切的形势所逼。美国杜鲁门政府步步相逼，以切断美援作为要挟，会战结束，蒋介石盱衡世局，心中明白国民党在大陆大势已去，所以他在下野前已开始部署台湾作为“基地”，任陈诚为台湾省主席，12月底开始将国库黄金运往台湾，空军飞机、海军舰艇亦遣往台湾。蒋介石抛下大陆，将国库黄金运往台湾，对人民总须有一说法，“桂系逼宫”便是最好的借口。李宗仁回忆录中称，12月中，蒋介石便召见他透露下野意图，李惶恐以拒，蒋坚持，李才得以代总统继任之。
蒋介石和桂系的关系如何？
白先勇：蒋介石与桂系的关系异常复杂，分合之间，要分阶段。北伐初期，蒋需要桂系的辅助，中央与桂系相处还算融洽，但北伐完成，桂系功高震主，蒋发动蒋桂战争，将桂系整垮。1930年代，广西与中央对峙六年。抗战军兴，桂系听从蒋抗日号召，归附中央，辅助蒋抗日八年。战后桂系与中央又渐渐分歧，1948年副总统选举，李宗仁击败蒋介石钦定人选孙科，蒋与桂系彻底分裂，以致最后，蒋李斗争，水火不容。白先勇到父亲墓前致意，这是书成之后，他第一次前往。
蒋介石欣赏白崇禧的才干，但“总是合不来”“不喜欢他”，为什么？
白先勇：蒋介石建军黄埔后，一直以军事领袖自居，蒋氏政治手腕，纵横捭阖，将政敌一一击倒，但在军事上，战略、指挥非其所长。北伐南昌之役，蒋亲自领军与孙传芳部交战，大败，得白崇禧救援，将孙军击溃。白崇禧乃军事战略家，往往以寡击众，以战略取胜，蒋介石认识白崇禧军事长才，但对白又常存猜忌，正所谓双雄不能并立的瑜亮情结。蒋格于形势，不得不重用白崇禧替他打天下，但却嫌白常常独断专行，“不守范围”，所以北伐刚完成，鸟尽弓藏，兔死狗烹，便向白动手，发动蒋桂战争，将桂系整垮。
白崇禧如何看待蒋介石？
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