一款装备研发年限拉得越长、进度拖得越久，所带来的成本压力越大。1978年，B-2轰炸机制造厂商生产132架战机的报价是366亿美元；到了1998年，20架B-2轰炸机加上研制费用已超过了450亿美元。
受通货膨胀和供应链危机影响，B-21项目的成本也在疯涨。2019年，B-21项目成本为2030亿美元，不到4年时间，这一数字飙升到2460亿美元。B-21的订单量是B-2的数倍，如果不能改变现状，B-21极有可能重蹈B-2的覆辙，带来的财政压力将让美军难以承受。
对此，美国空军试图进行严格的成本控制，在使用和维护费用上，B-21轰炸机必须比B-2轰炸机大幅降低，毕竟一款战机生产单价低而使用和维护费用高，其全寿命周期费用也不会降低多少。这一要求引起诺格公司不满，抱怨整个B-21项目根本不赚钱。
从成本控制的角度来看，B-21轰炸机并不适宜照搬B-2的总体性能规划。实际上，无论是此前公开信息，还是首飞中曝光的真机照片，都证实了B-21轰炸机是在B-2的基础上做“减法”以降低成本：相比B-2，B-21轰炸机的尺寸、重量级别和发动机数量都有所“缩水”，载荷、航程等关键指标弱化。此外，由于尺寸减小，B-21轰炸机只有1个内置弹舱，相比B-2轰炸机的2个内置弹舱，打击目标能力明显减弱。显然，在设计思路上，B-21轰炸机不再执意追求性能指标，而是更注重性价比，让美国空军能够买得起、用得起。
当前，美国研制的多型武器装备都存在进度延迟问题：B-21轰炸机起初计划在2021年12月首飞，结果推迟了近2年，这让美军不得不采取措施加快其服役进度；F-35战机研制时，美军希望借助软件工程，在不同生产批次中逐步完善F-35战机作战能力。但在实际生产中，由于没有经过充分测试，不成熟的软硬件问题反而导致F-35战机研制进度严重滞后，停飞事故接连不断。
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