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| 意大利AW-249直升机。资料图片 |
中评社北京10月11日电／前不久，北约授予欧洲空中客车直升机公司、美国洛克希德·马丁公司和意大利莱昂纳多公司一项为期13个月的合同，为北约“下一代旋翼机能力”（NGRC）项目提供概念研究。北约希望自2035年开始部署下一代旋翼机。
当前，欧洲军用直升机机体性能不同程度老化，维护成本和难度逐年上升，包括“超级美洲豹”“贝尔”“虎”式等直升机在内的数千架战机将达到最高服役年限。近年来，欧洲各国在推进旧型号战机升级工作的同时，也将新型直升机研发提上日程——英国发布新型军用直升机项目竞标书，法国加快H-160M项目推进速度，意大利AW-249原型机即将开展试验。那么，这些欧洲新型直升机新在哪里？其发展又面临着怎样的机遇与挑战？请看解读。
精打细算，升级旧战机以解燃眉之急
充足的资金投入是航空工业发展的重要保证。近年来，欧洲国家经济不景气，纷纷陷入财政危机。在这种情况下，欧洲各国对军费使用开始精打细算，更倾向于采纳效费比高的方案推动军工产业发展。升级旧战机耗时短、成本低、收效好，成为不少国家的首选方案。
今年7月，欧洲NH工业公司与北约直升机管理局签署了一项合同，宣布正式启动NH-90直升机Block1全面升级工作。作为多国联合研发的机型，NH-90直升机诞生于20世纪90年代，其性能出众，机身采用复合材料，搭载多国共同研发的涡轴发动机，并配备导弹接近告警、激光雷达防撞等先进系统。
然而，随着服役时间拉长，NH-90直升机零部件逐渐老化，挡风玻璃开裂、惯性导航系统校准慢、动力系统故障等问题频发，NH-90直升机的出勤率大打折扣。为此，欧洲NH工业公司提出NH-90直升机Block1全面升级计划，涵盖发动机、飞行控制系统、传感器和武器系统等升级工作。此外，升级后的NH-90直升机还具备更强的网络战能力，能够与其他北约作战平台实现通信和协同作战，提高战场指挥作战效能。NH-90项目一位负责人表示，一旦NH-90升级计划完成，战机寿命将延长50年。
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