本书内容包括以编年谱方法记述我读书、教书和写书的坎坷人生道路历程，反映自己改写了一个世代为农民户籍命运的历史；以游记方法描述我和太太庞秀声走遍神州和游览世界主要国家城市的闻名于世的自然和人文景观；以及附録未编入 《黄启臣文集》（一至四卷）的近年发表的论文。参照草根阶层的“活在当下，共偕白首，安享晚年，精彩人生”说法（按香港作家高慧然界定：凡人与原配偶生活有一方至米寿而儿、孙齐全者），故书名日：《坎坷过后笑》。